지압 요법의 5가지 잠재적 건강 혜택

지압은 전통 중국 의학(TCM)에서 사용되는 마사지 요법의 일종으로, 몸 전체의 경혈이라고 하는 여러 지점에 압력을 가하는 것입니다. 침술과 마찬가지로 지압점에 압력을 가하는 것은 신체적, 정서적, 정신적 건강에 대한 특정 치료 반응을 이끌어내기 위한 것입니다. 하지만 지압은 침술처럼 바늘을 사용하는 대신 치료용 터치나 도구를 사용하여 경혈을 자극합니다.

지압은 수천 년 동안 다양한 증상과 질병에 대한 치유 요법으로 사용되어 왔습니다. 미시간 대학교 보건대학의 로겔 암 센터에 따르면 한의학에서는 기, 즉 신체 내부의 생명력의 균형을 통해 치유가 촉진된다고 믿습니다. 한의학 이론에 따르면 기는 경락으로 알려진 몸 전체의 경로를 따라 흐르며, 경락에는 지압점이 있습니다.

"이러한 특정 경혈에 압력을 가하면 통증을 줄이고 전반적인 건강과 웰빙을 증진하는 데 도움이 됩니다."라고 영국에 거주하는 공인 레이키 마스터 교사이자 자격을 갖춘 전체론적 지압 전문가인 Ema Melanaphy는 설명합니다.

오늘날 지압은 기존 서양 의학에서 보완 요법으로 사용되며, 강력한 연구는 제한적이지만 일부 연구에 따르면 지압이 통증, 메스꺼움, 구토, 수면 장애 등 여러 증상에 도움이 될 수 있을 뿐만 아니라 정신 건강에도 도움이 될 수 있다고 합니다.

볼티모어에 있는 참 시티 통합 건강의 침술 및 한의학 박사 톰 잉게그노는 침술의 효능에 대한 연구가 침술 치료의 가능한 효능에 대한 몇 가지 단서를 제공할 수 있다고 말합니다.

예를 들어, 연구에 따르면 침술은 미주 신경 활동을 조절하고(투쟁 또는 도피 반응을 해제할 수 있음), 혈액 순환을 증가시키며, 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

"같은 이론을 사용하는 지압도 적어도 더 가벼운 정도로 이러한 효과를 낼 수 있다는 것은 당연한 일입니다."라고 Ingegno 박사는 말합니다. 추가 이론으로는 국소 조직, 뇌 기능, 신경 호르몬 활동 및 생리적 경로에 대한 영향이 있습니다.

지압이 잠재적으로 전반적인 건강과 웰빙을 개선할 수 있는 몇 가지 방법은 다음과 같지만, 다양한 질환과 그룹의 사람들에게 지압이 신체와 정신에 미치는 영향을 더 탐구하고 더 잘 이해하기 위해서는 지압에 대한 더 많은 연구가 필요하다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.

 

 

1. 통증 완화

지압의 가장 많이 연구된 이점 중 하나는 통증에 대한 치료 효과입니다. "지압에 대한 긍정적인 연구 결과를 보면 편견으로 치부하는 사람들도 있지만, 실제 지압은 가짜 지압(경혈이 아닌 부위에 압력을 가하는 것)보다 효과가 뛰어납니다."라고 Ingegno는 말합니다.

2019년 5월 대체 및 보완 의학 저널에 발표된 후향적, 통제되지 않은 연구에서는 2012년부터 2018년까지 여러 주에 걸쳐 500명 이상의 사람들이 지압 요법이 통증에 미치는 영향에 대해 스스로 보고한 비학술 데이터베이스를 조사했습니다. 치료 시간은 30분 미만이었으며, 참가자는 숙련된 침구사에게 지압을 받은 입원 환자와 간호사, 최소한의 교육을 받은 후 자가 지압을 한 일반인 등이었습니다. 참가자들은 지압 치료 전과 직후에 통증 정도를 평가하기 위해 척도를 사용했습니다. 연구진은 지압 전후의 평균 점수를 비교한 결과, 지압이 참가자들의 통증을 크게 개선했으며 입원 환자의 점수가 가장 많이 개선된 것으로 나타났습니다.

급성 근골격계 스포츠 부상을 입은 79명의 운동선수를 대상으로 한 또 다른 연구에서는 경혈이 아닌 부위에 압력을 가한 그룹과 전혀 치료를 받지 않은 그룹(방에서 휴식)에 비해 3분만 지압 치료를 받은 그룹이 통증 감소에 더 효과적이라는 사실이 확인되었습니다.

지압은 부비동 통증 완화에도 도움이 될 수 있습니다. 멜라나피는 "얼굴과 머리 주변의 부비강에 염증이 생기는 부비동염으로 인한 압력을 완화하는 데 지압을 활용하는 것을 본 적이 있습니다."라고 말합니다.

이를 뒷받침하는 연구 결과도 있습니다. 2021년 중국 의학 저널에 발표된 한 연구에서는 부비동압 및 기타 알레르기 증상을 경험한 계절성 알레르기 환자 41명을 대상으로 조사했습니다. 연구진은 전통적으로 부비동 문제를 치료하는 데 사용되는 얼굴, 머리, 팔을 약물과 함께 자가 지압하는 것이 약물만 사용하는 것보다 증상 완화에 더 효과적이라는 사실을 발견했습니다.

 

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2. 정신 건강과 웰빙을 증진할 수 있습니다.

지압은 또한 정신 건강을 증진하는 것으로 알려져 있습니다. 루이지애나주 라파예트에 있는 카이로프랙틱 의사 매튜 카바노는 지압이 긴장을 완화하는 효과가 있다고 일화적으로 말합니다. 연구에 따르면 카이로프랙틱 치료가 스트레스를 완화하고 웰빙을 개선하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

한국의 교대근무 간호사 59명을 대상으로 한 연구에 따르면 하루에 15분씩 3일간 지압을 받은 그룹은 대조군에 비해 스트레스, 피로, 불안이 크게 개선된 것으로 나타났습니다.

다른 연구에 따르면 지압이 우울증 증상에도 도움이 될 수 있다고 합니다. 2022년 1월에 세계 정신의학 저널에 발표된 체계적 문헌고찰에 따르면 경증에서 중등도 우울증 환자의 증상이 대조군에 비해 감소했다고 합니다. 그러나 이 리뷰에 포함된 연구는 제한적이었으며, 이러한 결과를 검증하기 위해서는 더 강력한 연구가 필요하다는 점에 유의해야 합니다.

 

3. 더 나은 수면을 촉진할 수 있음

일부 연구에 따르면 지압은 더 나은 수면을 촉진하고 특정 수면 장애를 치료하는 데 유용할 수 있다고 합니다.

"불면증, 잠들기 및 수면 유지의 어려움 등 지압과 수면 문제에 대한 좋은 연구가 있었습니다."라고 Ingegno는 말합니다.

한 메타 분석에 따르면 기준을 충족한 13개의 연구 결과에는 많은 차이가 있었지만, 하위 분석에서는 잠들기까지 걸리는 시간(잠드는 데 걸리는 시간)과 전체 수면 시간 등 수면이 일부 개선되었다는 증거가 발견되었습니다.

또 다른 연구에서 연구자들은 수면 장애와 심리적 고통을 겪는 요양원 거주자 63명을 대상으로 경혈을 이용한 지압 또는 알려진 경락선에서 떨어진 비경혈을 자극하는 치료를 실시했습니다. 그 결과, 진정한 지압을 받은 사람들은 비경혈 자극을 받은 대조군보다 수면의 질과 정신적 웰빙이 더 크게 개선된 것으로 나타났습니다.

 

4. 메스꺼움과 구토를 줄일 수 있습니다.

일부 연구에 따르면 지압은 임신 중이거나 화학 요법을 받는 사람을 포함하여 다양한 건강 문제로 인한 메스꺼움과 구토를 최소화하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

화학 요법을 받는 유방암 환자 114명을 대상으로 한 연구에서 메스꺼움 방지 약물과 함께 귀 지압을 병행하면 표준 약물 단독 요법보다 메스꺼움과 구토를 완화하는 데 더 효과적인 것으로 밝혀졌습니다.

임산부 90명을 대상으로 한 또 다른 연구에서 경혈 지압 그룹 30명은 하루에 네 번 10분씩 지압을 받은 결과, 지압을 받지 않은 30명과 약물만 복용한 30명(비타민 B5와 메토클로프라미드 복용)의 대조군에 비해 메스꺼움, 구토, 구토 증상의 정도가 현저히 감소한 것으로 나타났습니다.

5. 암 생존자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

지압은 화학 요법의 불쾌한 부작용을 진정시키는 데 도움이 될 뿐만 아니라 암 생존자의 웰빙을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

암은 신체적, 정신적 건강에 큰 타격을 줄 수 있으며 통증, 우울증, 불안, 수면 장애를 유발할 수 있습니다. 2018년 10월 JNCI 암 스펙트럼 저널에 발표된 연구에서 연구자들은 지압이 유방암 생존자의 이러한 증상 완화에 도움이 될 수 있는지 테스트했습니다. 연구진은 자가 지압 훈련을 받은 사람들이 표준 치료를 받은 사람들에 비해 더 큰 개선을 경험했다는 사실을 발견했습니다.

이 연구는 동일한 과학 그룹의 이전 연구에 대한 후속 연구로, 지압이 표준 치료에 비해 유방암 생존자의 피로를 더 크게 감소시킨다는 결론을 내렸습니다.