과당과 비만: 서로 연관성이 있을까요?

과당 섭취가 비만의 원인을 설명할 수 있다는 새로운 가설이 제시되었습니다.

영양 과학자들은 지방과 설탕이 풍부한 서구식 식단이 비만의 원인일 수 있다는 데 동의하지만, 그 주범에 대한 합의가 부족합니다. 일부에서는 지나치게 높은 칼로리 섭취나 에너지 소비량이 적은 고지방 식단이 원인이라고 주장하는 반면, 다른 사람들은 탄수화물이나 지방과 같은 특정 식품을 지목하기도 합니다.

비만 저널에 발표된 새로운 가설에 따르면 비만의 원인에 대한 많은 이론이 서로 양립할 수 있지만, 주요 문제는 과당일 수 있다고 합니다.

 

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과당의 효과는 무엇인가요?

설탕과 고과당 콘시럽에 함유된 과당은 탄수화물, 특히 포도당으로도 만들 수 있습니다.

과당이 대사되면 체내 활성 에너지(ATP 또는 아데노신 삼인산으로 알려져 있음)를 낮추어 배고픔과 음식 섭취를 유발합니다.

콜로라도 대학교 안슈츠 메디컬 캠퍼스 연구원인 리처드 존슨 박사는 "과당 생존 가설"은 비만에 대한 대부분의 식이요법 가설을 종합한 것이라고 말합니다.

그중 가장 서로 양립할 수 없는 두 가지 가설이 있는데, 바로 너무 많은 음식(주로 지방)이 비만을 유발한다는 에너지 균형 이론과 탄수화물을 비만의 주요 원인으로 간주하는 탄수화물-인슐린 모델입니다.

"본질적으로 비만 유행의 중심에 수많은 신진대사 및 식이 요인을 놓는 이러한 이론은 모두 마지막 조각인 과당으로 통합된 퍼즐의 조각입니다."라고 Johnson은 말합니다.

"과당은 신진대사를 저전력 모드로 전환하여 식욕 조절 능력을 상실하게 하지만, 지방이 많은 음식은 체중 증가를 유발하는 주요 칼로리 공급원이 됩니다."라고 설명합니다.
- 리처드 존슨, M.D.

연구자들은 동물은 에너지 수준이 떨어지기 시작하면 먹이를 찾는 방법을 알고 있다고 지적합니다. 그래서 곰은 과일을 먹으며 동면을 준비합니다. 과일은 과당 함량이 높은 식품이며 과당은 활동 에너지를 크게 억제합니다.

지방은 저장 에너지로 작용하지만 고과당 식단을 섭취하면 지방 저장에서 활동 에너지로 대체되는 것을 차단하여 동면을 준비하는 곰처럼 활동 에너지를 낮게 유지합니다.

"이 이론은 비만을 저에너지 상태로 봅니다. 과당이 활성 에너지 대체를 지방 저장으로 전환하는 통로임을 밝혀낸 것은 과당이 에너지 불균형을 유발하는 원인이라는 것을 보여주며, 이는 이론을 통합합니다."라고 Johnson은 덧붙입니다.

그러나 과당이 어떻게 작용하는지를 조사한 대부분의 이전 연구는 동물 실험이었으며, 연구 결과가 사람에게 적용되지 않을 수 있습니다. 저자들은 또한 비만 발생에 관여하는 다른 여러 메커니즘이 있을 수 있다는 점을 인정합니다.

비만 유병률은 미국인 4명 중 1명에게 영향을 미치며, 2023년에는 47%에 달할 것으로 예상됩니다. 비만은 종종 제2형 당뇨병, 심장병, 뇌졸중, 고혈압 및 특정 암을 포함한 다른 질환을 동반합니다.

과당 섭취와 비만 발생률 사이의 연관성에 대한 가설을 검증하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 그러나 이 연구 결과가 확인되면 비만을 예방하고 관리하기 위한 보다 표적화된 접근법으로 이어질 수 있습니다.