오젬픽이 체중 감량을 위한 해답일까요?

오젬픽®은 최근 역사상 가장 화제가 된 약물 중 하나 일 수 있습니다. 유명인들이 이 약을 선전하고 있습니다. 의사들은 오젬픽을 연구로 뒷받침되는 획기적인 약이라고 칭송하고 있습니다. 그리고 이 광고의 징글은 아마도 "아기 상어" 이후로 가장 귀에 쏙쏙 들어오는 곡 중 하나일 것입니다. 


당뇨병과 비만을 치료하는 데 매우 효과적인 것으로 밝혀진 이 약의 인기로 인해 사람들과 의료진이 앞다투어 약을 구하기 위해 뛰어들면서 약품 부족 사태가 발생하고 있습니다. 이는 큰 변화를 가져올 수 있는 중대한 의학적 발전입니다.  


미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국인의 42%가 비만(체질량지수(BMI) 30 이상으로 정의)을 앓고 있는 것으로 추정하고 있습니다. 이들에게 오젬픽과 비만 치료제는 큰 승리로 환영받고 있습니다. 그럴 만한 이유가 있습니다.  


BMI가 30 미만인 사람들에게는 식이요법과 운동이라는 기존의 방법이 건강한 체중을 유지하는 가장 좋은 방법입니다. 그러나 비만인 사람들에게는 생활 습관 변화로는 효과가 없을 가능성이 높습니다. 하지만 새로운 약물은 비만을 유발하고 심장 질환, 신장 질환, 수면 무호흡증 등과 같은 다양한 만성 질환을 유발하는 기능 장애 경로를 역전시킬 수 있습니다. 


그렇다면 오젬픽은 어떻게 작용하며, 누가 복용해야 하고 누가 복용하지 말아야 할까요? 비만 의학 전문가인 W. 스콧 부쉬, MD, MSC가 체중 감량을 위해 오젬픽이 인기를 끌게 된 이유와 새로운 비만 치료제가 비만 환자에게 큰 도움이 되는 이유를 설명합니다.  

 

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오젬픽이란? 

오젬픽(일반명 세마글루타이드)은 2017년에 당뇨병 치료제로 사용하도록 승인되었습니다. 오젬픽의 제조업체는 체중 감소를 "부작용"이라고 부르지만, 수많은 연구에서 비만 질환 치료에 효과적인 옵션으로 밝혀졌습니다.  


부치 박사는 오젬픽이 2021년 미국 식품의약국(FDA)에서 비만 치료제로 승인한 웨고비®와 동일한 약품이라고 설명합니다. 오젬픽은 같은 약물의 용량이 약간 낮을 뿐입니다. 


의료 서비스 제공자는 비만 환자에게 오젬픽을 "오프라벨"로 처방할 수 있으며 실제로 처방하고 있습니다. 오프라벨 약물을 사용한다는 것은 약물이 명시된 목적 이외의 용도로 처방된다는 것을 의미합니다. 이는 의료 분야에서 매우 흔한 일입니다. 예를 들어, 상황 불안증에 베타 차단제라는 특정 심장 약물을 처방받거나 편두통 치료를 위해 발작 방지 약물을 처방받을 수 있습니다. 오젬픽의 경우 자매 약물인 웨고비가 비만 치료 용도로 승인되었기 때문에 비만 치료에 사용하는 것은 전적으로 합리적입니다. 


FDA는 의약품을 승인한 후에는 의학적으로 적절한 경우 다른 상황에서도 사용할 수 있다고 말합니다. 즉, 오젬픽과 같은 의약품을 비만 치료를 위해 오프라벨로 사용하는 것이 위험하거나 "잘못된" 것은 아닙니다. 즉, 비만이 있고 의료진이 오젬픽이 최선의 치료법이라고 판단하는 경우입니다. 

오젬픽은 비만 환자에게 어떻게 작용하나요? 

오젬픽은 일주일에 한 번 허벅지, 복부 또는 팔뚝에 주사하는 약물입니다. 오젬픽은 "GLP-1 수용체 작용제" 또는 줄여서 "GLP-1 약물"이라고 불리는 약물 계열에 속합니다. 이러한 약물은 소화관에서 분비되는 글루카곤 유사 펩타이드(GLP-1)라는 호르몬을 모방하여 혈당을 낮추고 포만감을 촉진하는 데 도움을 줍니다. 


부치 박사는 "우리는 당뇨병과 비만을 관리하기 위해 15년 이상 GLP-1 작용제를 사용해 왔습니다."라고 말합니다.  


그리고 지난 몇 년 동안 이러한 약물은 더 효과적이고 사용하기 쉬워졌습니다. 과거에는 이러한 약을 매일 또는 하루에 두 번씩 주사해야 했습니다. 오늘날에는 일주일에 한 번만 주사하면 됩니다. 그리고 복용량도 증가했습니다.   

식욕 억제제 그 이상 

오젬픽이나 다른 GLP-1 작용제를 복용하면 신체에서 더 많은 GLP-1이 만들어집니다. 그러면 식욕이 줄어들고 따라서 식사량이 줄어듭니다. 하지만 오젬픽은 단순히 식욕을 억제하는 도구가 아니라고 부쉬 박사는 말합니다. 오젬픽은 다른 비만 치료제와 마찬가지로 실제로 신체가 체중 감량에 반응하는 방식을 변화시킵니다. 


"비만은 행동 문제가 아닙니다. 단순히 적게 먹거나 더 많이 운동한다고 해서 관리되는 것이 아닙니다."라고 부쉬 박사는 말합니다. "비만은 복잡한 대사 질환입니다. 비만은 체중 또는 더 구체적으로 체지방을 조절하는 정상적인 경로의 기능 장애입니다. 오젬픽과 같은 비만 치료제나 기타 GLP-1을 복용하면 음식 섭취와 체중 감소에 대한 신체의 반응이 달라질 수 있습니다."라고 말합니다.  


다시 말해, 오젬픽과 비만 치료제는 단순히 식욕을 낮추고 덜 먹게 함으로써 "나쁜" 행동을 교정하는 것이 아닙니다. 오젬픽과 비만 치료제는 신체가 음식에 반응하는 방식을 변화시킵니다.  


"이러한 약물을 사용하면 신체가 더 낮은 체중 범위를 추구할 수 있으며, 이는 음식 섭취량을 줄이는 것과만 관련이 없을 수 있습니다."라고 부쉬 박사는 말합니다. "동시에 GLP-1은 다양한 비만 관련 질병의 위험도 낮출 수 있습니다." 


일반적인 시나리오를 생각해 보십시오: "식이요법"을 하고 운동량을 늘려도 체중 감소 정체기에 도달하면 우리 몸은 지속적인 체중 감소를 위해 적극적으로 저항하는 경향이 있습니다. 이는 지극히 정상적이고 예상되는 현상입니다. 이는 체중 설정 포인트라고 하는 것의 일부입니다. 


체중 설정점은 신체가 원하는 체중입니다. 체질량지수(BMI)가 그렇지 않다고 하더라도 신체가 자신에게 좋다고 생각하는 체중입니다. 인간의 체중(또는 체지방) 방어는 굶주림을 막기 위해 진화해 왔습니다. 체중이 감소하면 우리 몸은 굶주림을 두려워합니다. 그래서 체중을 유지하기 위해 방어 체계를 가동합니다. "배고픔 호르몬"을 분비하고 "포만 호르몬"을 낮춥니다. 요컨대, 우리 몸은 체중 감량에 맞서 사력을 다해 싸우게 됩니다.  


따라서 비만 치료제와 오젬픽은 단순히 덜 먹고 싶게 만드는 것이 아니라 대사 및 비만 수술("체중 감량 수술")과 같이 신체 기능 자체를 변화시켜 체중을 감량하고 유지하는 데 도움을 줍니다. 이러한 대사 변화는 이러한 약물이 비키니 시즌을 위해 날씬해지고 싶은 사람들을 위한 단기간의 체중 감량이 아니라 비만이라는 질병을 치료하는 데 적합하게 만드는 것입니다. 

오젬픽은 비만 치료에 효과적일까요? 

연구에 따르면 고용량 오젬픽(2.4밀리그램의 세마글루타이드)은 비만 환자의 체중 감량에 매우 효과적이라는 것이 입증되었습니다. 한 획기적인 연구에서 오젬픽을 생활 습관 개선과 함께 사용한 비만 환자는 68주 만에 체중의 약 15%를 감량했습니다. 평균적으로 약 34파운드가 감량되었습니다. 약물을 복용하지 않은 연구 참가자들은 평균 약 6파운드가 감소했습니다.  

항비만 약물의 혜택을 받을 수 있는 사람은 누구일까요? 

부치 박사는 모든 징후가 항비만 약물이 비만 환자에게 안전하고 효과적인 치료법이라는 것을 가리키고 있지만, 예상만큼 자주 사용되지는 않는다고 말합니다. 


"미국인의 42%가 비만 질환을 앓고 있지만, 그중 2%만이 비만 치료제로 치료를 받고 있습니다."라고 그는 덧붙입니다.  


연구자들은 당뇨병 환자의 88%가 당뇨병을 치료하기 위해 약물을 사용한다고 말합니다. 


차이점은 무엇일까요?  


비만 치료제의 효과는 입증되었지만, 사람들이 쉽게 접근할 수 없었던 몇 가지 이유가 있습니다.  


가격이 비싸고 일반적으로 보험이 적용되지 않습니다. 예를 들어, 웨고비는 1회 복용에 1,000달러가 넘을 수 있습니다. 
비만에 대한 낡은 생각과 낙인 또한 만연합니다. "일부 의료진은 비만이 의학적으로 치료할 수 있는 질병이라는 사실을 아직 이해하지 못하고 있습니다."라고 부치 박사는 말합니다. "그리고 비만을 앓고 있는 많은 사람들이 자신의 비만이 어떻게든 자신의 잘못이라고 믿게 만드는 낙인을 내면화했습니다. 그래서 그들은 치료의 경로로 약물 치료를 요구하지 않습니다." 

하지만 이러한 흐름은 빠르게 변화하고 있으며, 웨고비와 오젬픽 모두 품귀 현상을 빚고 있습니다. 이에 대해서는 잠시 후에 자세히 설명하겠습니다. 

오젬픽은 누가 사용하면 안 되나요? 

오젬픽은 의료 전문가가 처방한 경우에만 사용해야 합니다. 이 약의 인기가 높아지고 초기 비용을 낮추는 쿠폰이 널리 사용됨에 따라 온라인에서 처방전을 발급하는 가상 클리닉이 등장하고 있습니다. 


하지만 부치 박사는 소위 "다이어트 의사"로부터 온라인 처방을 받는 것에 대해 주의를 당부합니다.  


"비만 치료제 및 기타 GLP-1 약물과 그 사용에 대한 적절한 상담이 정말 중요합니다."라고 그는 강조합니다. "약물이 어떻게 작용하고 비만을 어떻게 치료하는지 이해하면 약물의 효과에 차이를 만들 수 있습니다.


"또한 대부분의 비만 치료제는 장기간 복용해야 하는 약이기 때문에 쿠폰이 다 떨어졌을 때 약을 살 수 없다면 장기적인 효과를 기대할 수 없습니다. 비만을 잘 아는 의료 전문가와 이런 대화를 나누어야 합니다." 


다른 비만 치료제와 마찬가지로 오젬픽은 단기간 체중 감량에 사용해서는 안 됩니다. 


"비만은 만성 질환입니다. 비만을 치료하기 위해 처방되는 약물은 고혈압이나 고콜레스테롤혈증과 같은 질병을 치료하는 것과 같은 방식으로 사용됩니다."라고 부쉬 박사는 설명합니다.


"약물은 장기적인 효과를 높이기 위해 생활 습관 교정과 함께 사용됩니다. 가장 흔한 오해 중 하나는 사람들이 몇 달 동안 약을 복용한 후 중단하고 체중을 유지할 수 있다고 믿는 것입니다. 하지만 약물을 중단하면 감량한 체중이 다시 회복될 가능성이 높습니다." 


다시 말해: 비만 치료제는 몇 파운드를 감량하기 위한 단기간의 해결책이 아니라 장기적인 노력으로 생각해야 합니다. 당뇨병이 없다면 인슐린을 복용하지 않을 것이며, 비만 질환이 없다면 비만 치료제를 복용해서는 안 됩니다.

오젬픽이 부족한 이유는 무엇인가요? 

오젬픽에 대한 수요는 유명인의 지지, 의료진의 처방 의지, (적어도 초기에는) 약값을 낮춰주는 쿠폰 프로그램 덕분에 지난 1년여 동안 크게 급증했습니다.  


"요즘은 누구나 이 약에 대해 듣고 있습니다."라고 부치 박사는 말합니다. "사람들은 흥분하고 있습니다. 장기적으로 비만을 치료하는 데 매우 효과적인 약물이 드디어 나왔고, 이는 판도를 바꿀 것입니다."라고 말합니다. 


제약 회사들이 수요를 따라잡기 위해 경쟁하는 가운데 한 가지 확실한 것은 비만 치료를 위한 새로운 옵션이 적절히 사용하면 효과적이라는 것입니다. 비만을 앓고 있다면 의료진과 상담하여 치료 후보에 해당하는지 확인하세요.

https://health.clevelandclinic.org/ozempic-for-weight-loss/