스테비아의 성분인 에리스리톨이 심장마비 및 뇌졸중과 관련이 있다는 연구 결과

스테비아, 몽크프루트, 케토 환원당 제품에 첨가하거나 단맛을 내기 위해 사용되는 에리스리톨이라는 설탕 대체물이 혈액 응고, 뇌졸중, 심장마비, 사망과 관련이 있다는 연구 결과가 발표되었습니다.

클리블랜드 클리닉 레너 연구소의 심혈관 진단 및 예방 센터 소장인 스탠리 헤이젠 박사는 "위험의 정도는 크지 않았습니다."라고 말했습니다.

2월 27일 Nature Medicine 저널에 게재된 이 연구에 따르면 당뇨병과 같은 기존 심장병 위험 요인이 있는 사람은 혈중 에리스리톨 수치가 가장 높은 경우 심장마비나 뇌졸중을 경험할 확률이 두 배나 높았습니다.

"혈중 에리스리톨 수치가 하위 25%에 비해 상위 25%에 속하는 경우 심장마비 및 뇌졸중 위험이 약 2배 높았습니다."라고 Hazen은 말합니다. "이는 당뇨병과 같은 가장 강력한 심장 위험 요소와 동등한 수준입니다."

이 논문에서 발표된 추가 실험실 및 동물 연구에 따르면 에리스리톨이 혈소판을 더 쉽게 응고시키는 것으로 나타났습니다. 혈전은 떨어져 나와 심장으로 이동하여 심장마비를 유발하거나 뇌로 이동하여 뇌졸중을 유발할 수 있습니다.

이번 연구에 참여하지 않은 덴버 소재 병원인 국립 유대인 건강 센터의 심혈관 예방 및 웰니스 책임자인 앤드류 프리먼 박사는 "이것은 확실히 경종을 울리는 결과"라고 말했습니다.

프리먼 박사는 "에리스리톨 사용으로 인한 응고 위험이 있는 것으로 보입니다."라고 말했습니다. "분명히 더 많은 연구가 필요하지만, 많은 주의를 기울인다면 현재로서는 식단에서 에리스리톨을 제한하는 것이 합리적일 수 있습니다."

이 연구에 대해 업계 협회 인 칼로리 조절위원회는 CNN에 "이 연구 결과는 에리스리톨과 같은 저칼로리 감미료가 안전하다는 수십 년간의 과학적 연구 결과와 상반되며, 이는 식품 및 음료에 대한 전 세계 규제 허가를 통해 입증되었습니다."라고위원회의 Robert Rankin은 이메일에서 말했습니다.

랭킨은 "연구 참여자들은 이미 심혈관 질환 위험이 높았기 때문에 이 결과를 일반 인구로 추정해서는 안 된다"고 말했습니다.

유럽 폴리올 생산자 협회는 이 연구를 검토하지 않았다며 논평을 거부했습니다.

 

에리스리톨이란?

소르비톨 및 자일리톨과 마찬가지로 에리스리톨은 많은 과일과 채소에서 자연적으로 발견되는 탄수화물인 당 알코올입니다. 전문가들에 따르면 에리스리톨은 설탕의 약 70%의 단맛을 가지고 있으며 제로 칼로리로 간주됩니다.

인공적으로 대량으로 제조된 에리스리톨은 뒷맛이 남지 않고 혈당을 급격히 상승시키지 않으며 다른 당 알코올에 비해 완하제 효과가 적습니다.

클리블랜드 클리닉의 미생물군집 및 인간 건강 센터의 책임자이기도 한 Hazen은 "에리스리톨은 설탕처럼 생겼고, 설탕 맛이 나며, 빵을 구울 수도 있습니다."라고 말합니다.

"케토 및 기타 저탄수화물 제품 및 당뇨병 환자에게 판매되는 식품에 매우 인기 있는 첨가물로 식품 업계의 사랑을 받고 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다. "우리가 조사한 일부 당뇨병 표시 식품에는 무게 기준으로 다른 어떤 품목보다 에리스리톨이 많이 들어 있었습니다."

에리스리톨은 또한 많은 "천연" 스테비아와 몽크프루트 제품에서 중량 기준으로 가장 큰 성분이라고 Hazen은 말했습니다. 스테비아와 몽크프루트는 설탕보다 약 200~400배 더 달기 때문에 어떤 제품에든 소량만 사용해야 합니다. 제품의 대부분은 에리스리톨로, 소비자가 기대하는 설탕과 같은 결정 모양과 질감을 더합니다.

 

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에리스리톨과 심혈관 질환의 연관성

에리스리톨과 심혈관 질환 사이의 연관성을 발견한 것은 순전히 우연한 기회였다고 헤이젠은 말합니다: "우리는 전혀 예상하지 못했습니다. 심지어 찾고 있지도 않았습니다."

Hazen의 연구는 향후 3년 내에 심장마비, 뇌졸중 또는 사망 위험을 예측할 수 있는 혈액 내 미지의 화학물질이나 화합물을 찾는 간단한 목표를 가지고 있었습니다. 이를 위해 연구팀은 2004년부터 2011년 사이에 수집한 심장병 위험군 1,157명의 혈액 샘플을 분석하기 시작했습니다.

"우리는 큰 역할을 하는 것으로 보이는 물질을 발견했지만 그것이 무엇인지 몰랐습니다."라고 Hazen은 말합니다. "그러다가 감미료인 에리스리톨이라는 사실을 알게 되었습니다."

인체는 자연적으로 에리스리톨을 생성하지만 측정한 수치를 설명할 수 없을 정도로 적은 양이라고 그는 말했습니다.

헤이젠의 연구팀은 연구 결과를 확인하기 위해 미국 내 2,100명 이상의 혈액 샘플과 2018년까지 유럽에서 동료들이 수집한 833개의 샘플을 추가로 테스트했습니다. 세 집단 모두 참가자의 약 4분의 3이 관상동맥 질환이나 고혈압을 앓고 있었고, 약 5분의 1은 당뇨병을 앓고 있었다고 Hazen은 말했습니다. 절반 이상이 남성이었고 60~70대였습니다.

연구자들은 세 집단 모두에서 에리스리톨 수치가 높을수록 3년 이내에 심장마비, 뇌졸중 또는 사망 위험이 높아진다는 사실을 발견했습니다.

그 이유는 무엇일까요? 이를 알아보기 위해 연구자들은 동물 및 실험실 테스트를 추가로 수행한 결과 에리스리톨이 "혈전증 강화" 또는 혈액 응고를 유발한다는 사실을 발견했다고 Hazen은 말했습니다.

혈액 응고는 인체에서 필수적이며, 그렇지 않으면 베거나 다쳐서 출혈로 사망할 수 있습니다. 내부적으로도 동일한 과정이 끊임없이 일어나고 있습니다.

"우리 혈관은 항상 압력을 받고 있으며 새는 곳이 있고 혈소판은 항상 이 구멍을 막고 있습니다."라고 Hazen은 말합니다.

그러나 혈소판이 만드는 혈전의 크기는 세포를 자극하는 트리거의 크기에 따라 달라진다고 그는 말했습니다. 예를 들어, 트리거가 10 %에 불과하면 혈전의 10 % 만 얻을 수 있습니다.

"하지만 우리가 에리스리톨에서 보고 있는 것은 혈소판의 반응성이 매우 높아진다는 것입니다: 단 10%의 자극제만으로도 혈전 형성의 90%에서 100%를 생성할 수 있습니다."라고 Hazen은 말합니다.

"기존 심장 질환이 있는 사람이나 당뇨병 환자와 같이 응고, 심장마비 및 뇌졸중 위험이 있는 사람들에게는 더 많은 연구가 이루어질 때까지 에리스리톨을 멀리하라고 말할 수 있는 충분한 데이터가 있다고 생각합니다."라고 Hazen은 말합니다.

호주 RMIT 대학교의 화학과 교수인 올리버 존스는 이 연구가 인과관계가 아닌 상관관계만 밝혀냈다고 지적했습니다.

연구에 참여하지 않은 Jones는 성명에서 "저자들이 언급했듯이 에리스리톨과 응고 위험 사이의 연관성을 발견했지만 그러한 연관성이 존재한다는 결정적인 증거는 아닙니다."라고 말했습니다.

"에리스리톨 과잉 섭취로 인해 발생할 수 있는 (아직 입증되지 않은) 모든 위험은 과도한 포도당 섭취로 인한 실제 건강 위험과 균형을 맞춰야 합니다."

 

혈액 검사를 통해 에리스리톨 수치와 혈액 응고 위험 추적

헤이젠은 매년 미국인의 영양 상태를 조사하는 국민건강영양조사에 따르면, 연구의 마지막 단계에서 8명의 건강한 지원자가 미국인들이 섭취하는 양인 30g의 에리스리톨이 함유된 음료를 마셨다고 말했습니다.

이후 3일 동안 혈액 검사를 통해 에리스리톨 수치와 혈액 응고 위험을 추적했습니다.

헤이젠은 "30그램만으로도 혈중 에리스리톨 수치가 천 배나 상승할 수 있었습니다."라고 말합니다. "혈중 에리스리톨 수치는 이후 2~3일 동안 응고 위험을 유발하고 높이는 데 필요한 임계치 이상으로 높게 유지되었습니다."

에리스리톨 30g의 양은 얼마일까요? 헤이젠은 케토 아이스크림 한 파인트를 먹는 것과 같다고 말합니다.

"많은 케토 아이스크림의 영양 성분표를 보면 에리스리톨을 나타내는 용어인 '환원당' 또는 '설탕 알코올'을 볼 수 있습니다. 일반적인 파인트 한 파인트에는 26~45g의 에리스리톨이 들어 있습니다."라고 그는 말합니다.

"공동 저자와 저는 식료품점에 가서 라벨을 살펴보고 있습니다."라고 Hazen은 말했습니다. "그는 당뇨병 환자에게 판매되는 '과자'를 발견했는데 약 75 그램의 에리스리톨이 들어있었습니다."

유럽 식품 안전청이나 미국 식품의약국(FDA)에서 정한 '일일 허용 섭취량(ADI)'은 없지만, 에리스리톨은 일반적으로 안전하다고 인정받고 있습니다.

"에리스리톨은 현재 시중에서 쉽게 구할 수 있는 물질이기 때문에 과학계는 서둘러 에리스리톨에 대해 더 깊이 연구할 필요가 있습니다. 만약 해롭다면, 우리는 그것에 대해 알아야 합니다."라고 국립 유대인 건강의 프리먼은 말합니다.

Hazen은 "저는 보통 받침대에 올라가서 경보를 울리지 않습니다."라고 동의했습니다. "하지만 이것은 우리가 주의 깊게 살펴봐야 할 문제라고 생각합니다."