성인 ADHD에 대해 알아야 할 7가지 오해

주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)라고 하면 초등학교 교실을 뛰어다니는 과잉 행동을 보이는 아이를 떠올릴 수 있습니다. 하지만 ADHD는 유아기에 시작되는 경우가 많지만 성인의 약 4%가 이 질환을 앓고 있는 것으로 추정됩니다.1 이 질환에 대한 오해를 해소하기 위해 성인 ADHD를 앓고 있는 사람들이 질환에 대처하는 방법에 대한 몇 가지 진실을 제시했습니다.

 

미국 정신의학회의 펠로우이자 'ADHD의 장점'의 저자인 정신과 전문의 데일 아처, 박사는 "많은 사람들이 ADHD에 대해 가는 곳마다 혼란과 공포를 일으키는 데니스 더 메너스를 떠올리고 있습니다."라고 말합니다. "하지만 아동이든 저와 같은 성인이든 질환은 동일하며, 증상이 다를 뿐입니다."라고 말합니다.

 

성인 ADHD는 신경 발달 장애입니다. 어린이의 경우 주의력 부족, 공상, 충동적인 행동 등의 증상이 나타날 수 있습니다. ADHD의 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만 유전, 특정 환경 요인(예: 납 노출) 또는 기타 원인과 관련이 있을 수 있습니다.2

 

ADHD를 앓고 있지만 진단을 받은 적이 없는 성인도 있습니다.2 그리고 성인의 경우 ADHD의 증상이 다르게 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 성인의 경우 과잉행동 대신 극심한 안절부절못함을 경험할 수 있습니다. 성인의 ADHD는 일상 생활에 영향을 미쳐 직장이나 인간관계에 문제를 일으킬 수 있습니다.

 

아처 박사는 이 장애는 아직 완전히 이해되지 않았으며 "이해 부족으로 인해 많은 오해를 불러일으키고 있다"고 말했다.

 

 

성인 ADHD는 개선 될 수 있지만 항상 그런 것은 아닙니다

어렸을 때 이 질환을 진단받은 많은 사람이 성인이 되어서도 ADHD를 앓습니다.2

 

어렸을 때 과잉 행동을 보였던 디지털 마케팅 전문가인 브릿 비쇼프(29세)는 부모와 교사가 과잉 행동을 일시적인 현상으로 치부했던 기억을 떠올렸습니다. 비쇼프는 "어머니는 항상 제가 공상가라고 생각했습니다."라고 말합니다. "한 선생님은 전등 불빛이 윙윙거리는 소리나 똑딱거리는 시계 소리가 들린다고 하셨는데, 그때마다 제 주의가 집중되곤 했죠."

 

오늘날 비쇼프의 증상 중 일부는 사라졌지만 다른 증상들은 여전히 남아 있습니다. "부주의함도 크게 개선되었습니다. 주의가 어디로 가는지 더 잘 제어할 수 있게 되었고 불필요한 것은 차단할 수 있게 되었습니다. 하지만 나이가 들면서 과잉 행동과 넘쳐나는 생각은 약간 증가했습니다."

 

아처 박사는 많은 사람들이 ADHD를 극복할 수 있다고 믿는 이유 중 하나는 대부분의 사람들이 증상을 더 잘 관리하기 위해 생활 방식을 조정하는 데 더 능숙해지기 때문이라고 말했습니다. 아처 박사는 나이가 들어감에 따라 성인 ADHD 환자는 뇌가 어떻게 작동하는지 더 잘 이해하게 된다고 설명했습니다. 이러한 이해는 그들이 업무나 학습 의무를 어떻게 수정해야 하는지 인식할 수 있게 해줍니다.

 

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약물만이 유일한 치료법은 아니다

아처 박사는 ADHD의 경우 뇌의 주의력 중추가 항상 최대 효율로 작동하지 않는다고 말했습니다. 아처 박사는 ADHD 환자를 위한 약물의 역할에 대해 설명하며 약물이 성인 ADHD 환자의 뇌가 더 잘 집중하고 집중하는 데 어떻게 도움이 되는지 설명했습니다.

 

하지만 일부의 경우 약물 없이도 ADHD를 관리할 수 있다고 아처 박사는 덧붙였습니다. 아처 박사는 한 가지 전략으로 "마감일을 잘못 설정하거나 일찍 정하고 마지막 순간까지 기다렸다가 프로젝트를 완료하는 것입니다. 그렇게 함으로써 발생하는 약간의 스트레스나 공황은 실제로 뇌가 고도로 집중하는 데 도움이 됩니다."라고 말합니다.

 

추가적인 규율과 간소화된 일과도 증상 관리에 도움이 된다고 ADHD 팟캐스트 '정상보다 빠르게'의 제작자 Peter Shankman은 Health와의 인터뷰에서 말했습니다. "저는 하루를 견뎌내는 데 도움이 될 뿐만 아니라 ADHD를 유리하게 활용하고 더 나은 사람이 되는 데 도움이 되는 불변의 생활 규칙을 가지고 있습니다."

 

"저는 매일 같은 시간에 일어납니다. 저는 술을 마시지 않아요. 그리고 옷장도 엄청나게 잘 정리되어 있습니다."라고 섕크먼은 말합니다. "벨트, 바지, 스웨터 등이 아무렇게나 쌓여 있으면 '아, 그 스웨터 기억나! 로라가 그 스웨터를 줬었어! 로라는 잘 지내는지 궁금해!'라는 생각이 들었는데 3시간이 지나도 집을 나가지 않았어요. 일상은 저를 쉽게 벗어나지 못하게 합니다."

 

아처 박사는 또한 많은 환자들이 상담을 통해 도움을 받을 수 있다고 믿었습니다. "치료는 항상 약물이 아닌 상담이 첫 번째 치료가 되어야 합니다."라고 아처 박사는 말했습니다. "최악의 상황에서 약물을 사용하는 것에 반대하는 것은 아니지만, '좋아요, 애더럴이 필요해요'라고 말하기 전에 다른 방법들을 먼저 시도해보고 싶습니다."

집중력이 아닌 불규칙성

41세에 ADHD 진단을 받은 결혼 및 가족 치료사 미셸린 와실은 "저는 ADHD를 브라우저에 50페이지가 열려 있는데 그 사이를 계속 뛰어다니는 것과 동일시합니다."라고 말합니다. 하지만 다른 때는 "집중력이 높아져서 세상과 단절할 수 있습니다."라고 말합니다.

 

아처 박사는 완전히 이해가 된다고 말합니다. "성인 ADHD 환자는 실제로 자극적이고 흥미로운 주제에 매우 잘 집중할 수 있습니다. 뇌가 지루해지면 마음이 너무 쉽게 방황하기 시작합니다."

 

게으르거나 멍청하다는 오해

테레나 벨은 15세에 ADHD 진단을 받았습니다. 이제 성인이 된 벨은 번역 사업을 매각한 후 두 번째 스타트업 프로젝트인 TVrunway를 성장시키고 있습니다.

 

"첫 번째 회사를 운영하던 중 백악관 비즈니스 라운드테이블에 임명되어 대통령과 두 차례 통화를 했습니다."라고 벨은 말합니다. "그래서 청구서를 지불하려고 수표를 끊었는데 대화 중에 이야기를 하다가 우편으로 보내는 것을 잊어버렸을 때 주변 사람들은 제가 할 수 있는 놀라운 일들을 보고 제가 시도하지 않는 게 틀림없다고 생각했죠. 하지만 저는 노력하고 있습니다. 저는 매일 노력하고 있고, 정말 열심히 노력하고 있습니다."

 

성인 ADHD 환자도 비장애인만큼이나 높은 IQ를 가지고 있습니다. 아처 박사는 ADHD 환자의 지능을 입증하는 여러 연구를 설명했습니다. 아처 박사는 그들의 지능은 "진단을 받지 않은 사람과 전혀 다르지 않다"고 말했다.

성인 ADHD는 소외감을 줄 수 있다

교수이자 저술가인 크리스 리더에게 ADHD는 일반적으로 다른 사람들과의 상호작용 중에 나타납니다. "말 그대로 상대의 눈을 바라보고, 상대가 말하는 것에 집중하고, 제 머릿속을 맴도는 다음 과제로 넘어가기 전에 자신을 표현할 충분한 시간을 주어야 한다고 스스로에게 상기시켜야 합니다."

 

섕크만과 마찬가지로 리터도 에너지를 쏟기 위해 바쁘고 빠르게 돌아가는 스케줄을 유지합니다. 하지만 이는 다른 사람들과 마찰을 일으킬 수 있습니다. "집중력을 높이기 위해 저는 짧은 시간 동안 여러 가지 일을 동시에 처리하려고 노력합니다. 이 때문에 사람들에게 온전히 주의를 기울이지 못하는 경향이 있습니다."

 

성인 ADHD를 앓고 있는 기업가인 윌 스튜어드는 외로움을 느낄 수도 있다고 말합니다. "개인적으로 가장 힘든 점은 사람들이 나를 이해하지 못하는 것 같을 때 ADHD가 불러일으킬 수 있는 외로움입니다. 저는 종종 다른 사람들과 다른 방식으로 정보를 처리한다는 것을 알게 됩니다."

 

ADHD는 강력한 자산이 될 수 있습니다

아처 박사는 성인 ADHD가 있으면 회복탄력성과 위기 상황에서 침착함을 유지하는 능력과 같은 큰 장점이 있다고 말합니다.

 

2009년 주의력 장애 저널에 발표된 한 연구에서는 대학생을 대상으로 조사했습니다. 연구진은 약물을 복용하지 않는 ADHD 학생과 그렇지 않은 학생의 심리적 회복력을 비교했습니다. 그 결과 ADHD를 앓고 있는 학생들이 전반적으로 회복탄력성이 더 높다는 사실을 발견했습니다.3

 

아처 박사는 "ADHD를 가진 뇌의 상태를 이해한다면 이 연구는 완전하고 완전한 의미가 있습니다."라고 말합니다. "ADHD를 앓고 있는 사람이 대학에 진학하여 모든 과제에 몰두하려면 많은 일을 해야 하고 스스로 많은 것을 해결해야 합니다."

 

ADHD를 가진 성인들은 또한 매우 창의적인 경향이 있다고 ADHD 코치인 테드 베어는 말합니다. "많은 예술가, 음악가, 기업가들이 ADHD를 앓고 있습니다. 또한 위험을 감수하는 능력도 뛰어납니다."

 

공감과 이해가 가장 중요합니다

심리치료사이자 사회 복지사인 크리스 닐리는 "ADHD 증상에 대해 개인적으로 인식하는 것도 중요하지만 가족과 사회적 지원도 그에 못지않게 중요하다"고 말합니다.

 

닐리는 "충동성, 건망증, 경주의 생각으로 인해 남편과 부모로서 어려움을 겪습니다."라고 말했습니다. "아내의 지원 덕분에 우리는 함께 대처할 수 있습니다."