DASH 식단은 여성의 노년기 기억력 감퇴 예방에 도움

중년기에 혈압을 낮추기 위해 고안된 식단을 따르면 여성이 노년기 기억력 감퇴를 피하는 데 도움이 될 수 있다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.

이러한 주장은 알츠하이머와 치매 저널에 발표된 새로운 연구에서 나온 것으로, DASH 식단(고혈압을 막기 위한 식이 접근법)이 어떻게 노화에 따른 여성의 인지 기능을 잠재적으로 개선할 수 있는지에 대해 살펴봅니다.1

이 연구 결과는 가장 흔하고 널리 퍼진 치매 형태인 알츠하이머병 진단을 받은 모든 사람의 3분의 2 이상을 여성이 차지한다는 점에서 특히 중요합니다.

"일상적인 인지 능력에 대한 주관적인 불만은 알츠하이머와 같은 더 심각한 신경 인지 장애의 조기 예측 인자입니다."라고 뉴욕대학교 랭곤 인구 보건학과 교수인 Yu Chen 박사는 보도 자료에서 말했습니다. "30년 이상 추적 관찰한 결과, 중년기에 DASH 식단을 더 강력하게 준수할수록 여성이 나중에 인지 문제를 보고할 가능성이 줄어드는 것으로 나타났습니다."

다음은 DASH 식단에 대해 알아야 할 사항, 여성의 인지 기능 저하를 예방하는 데 도움이 되는 방법, 인지 기능 외에도 다양한 건강상의 이점을 누리기 위해 식단을 따르는 가장 좋은 방법입니다.

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인지 건강에 대한 DASH 다이어트의 영향

새로운 연구를 위해 뉴욕대학교 그로스만 의과대학의 연구원들은 수십 년에 걸쳐 진행된 뉴욕대학교 여성 건강 연구에 등록된 5,000명 이상의 여성의 식단 패턴을 추적했습니다.


연구가 시작된 1985년과 1991년 사이에 평균 46세였던 이 여성들은 2018년부터 2020년까지 건강 설문지를 작성했습니다. 과일, 채소, 저지방 단백질, 저지방 유제품을 많이 섭취하는 DASH 식단과 가장 유사한 식단을 가진 여성은 2018~2020년 평균 79세의 나이에 인지 장애를 겪을 가능성이 17% 낮았습니다.


전문가들에 따르면 이 결과는 인상적이지만 반드시 놀라운 것은 아니라고 합니다.


"이러한 결과는 우리가 환자들에게 제공하는 조언, 즉 심혈관 건강을 개선하여 뇌 건강을 개선하라는 조언을 강화합니다."라고 연구에 참여하지 않은 웰 코넬 의학의 알츠하이머병 및 기억 장애 프로그램의 신경과 전문의 Anna Nordvig 박사는 Health에 말했습니다. "혈관성 인지 장애는 흔한 문제이며 실제로 혈압 조절과 같이 진행을 예방할 수 있는 더 많은 치료법이 있습니다."

DASH 식단이란?

연구 결과를 이해하려면 먼저 DASH 식단의 개념을 파악하는 것이 중요합니다. 이 식사 패턴은 1990년대 초에 국립 심장, 폐 및 혈액 연구소의 연구원들이 혈압을 낮추기 위한 수단으로 개발했습니다.


"DASH 식단은 유연한 혈관을 촉진하고 근육 수축을 촉진하여 혈압 조절에 중요한 역할을 하는 영양소가 풍부한 식품을 장려합니다."라고 The Heart Dietitian의 설립자인 베로니카 루즈, RD, CDE는 Health에 말했습니다. 


"이 식단에는 혈중 콜레스테롤 수치를 높일 수 있는 건강에 해로운 포화 지방도 적습니다."라고 Rouse는 덧붙였습니다. "또한 통곡물, 과일, 채소, 저지방 단백질을 강조하는 식단으로 전반적인 심장 건강에 도움이 될 수 있습니다."


흔히 지중해식 식단과 비교되는 DASH 식단은 건강에 좋은 항염증 식품군을 매일 정해진 양만큼 섭취하는 것을 중심으로 합니다. 예를 들어, 일일 2,000칼로리 DASH 식단은 매일 다음을 섭취하도록 권장합니다:


과일 4-5회 제공량
채소 4-5회 제공량
곡물 6-8회 제공량
육류, 가금류 및 생선 6회 제공량 이하
저지방 또는 무지방 유제품 2~3회 제공량
지방 및 오일 2~3회 제공량

소금은 고혈압을 유발하는 것으로 알려져 있으므로, DASH 다이어트를 하는 사람은 매일 나트륨을 1,500밀리그램 이하로 섭취하는 것이 좋습니다. 단 음식, 전지방 유제품, 지방이 많은 육류, 단 음료도 최소한으로 제한합니다.


90년대에 만들어진 이후 여러 연구에 따르면 DASH 식단은 그 이름에 걸맞게 실제로 효과가 있는 것으로 나타났습니다.


2018년 미국의학협회지(JAMA)에 발표된 연구에 따르면, DASH 식단이 시작된 지 20년이 지난 지금 수많은 임상시험을 통해 다양한 인구집단에서 혈압을 지속적이고 유의미하게 낮추는 것으로 확인되었습니다.2 또한 대규모 체계적 검토에 따르면 이 식단은 심장병 발병의 원인으로 알려진 혈액 내 염증 표지자를 감소시키는 것으로 나타났습니다.3

대시 다이어트가 기억력 감퇴 예방에 도움이 되는 이유

알츠하이머와 치매 연구를 진행한 연구원들이 발견한 바에 따르면, 식습관이 DASH 식단과 가장 유사한 여성은 인지 장애를 경험할 가능성이 낮았습니다.1

이러한 결정을 내리기 위해 연구진은 그룹을 사분위수로 나누었습니다. DASH 식단과 유사한 식습관을 가진 상위 사분위수에 속하는 여성은 주관적인 인지 기능에 대한 불만이 가장 낮았습니다. 이러한 불만은 "기억 상실의 빈도가 더 높은 일상적인 인지 기능의 자기 보고 장애"로 정의되었습니다.


전문가들은 DASH 식단이 혈관을 유연하게 하고 염증을 줄일 수 있기 때문에 심장뿐만 아니라 뇌에도 도움이 될 수 있다고 말합니다.


"치매의 가장 흔한 두 가지 원인은 알츠하이머병과 뇌혈관 질환(뇌졸중)입니다."라고 보카 레이튼 지역 병원에 있는 침례교 건강 사우스 플로리다의 일부인 마커스 신경과학 연구소의 신경 심리학자 라파엘 왈드 박사는 헬스(Health)에 말했습니다. "이 두 가지 형태의 치매에 대해 통제 가능한 가장 큰 위험 요소는 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 열악한 식단 또는 고혈압과 같은 혈관 위험입니다."


"고혈압을 낮추는 식단에 집중하면 혈관 위험을 줄이고 결과적으로 알츠하이머병과 혈관성 치매의 위험을 줄일 수 있습니다."라고 Wald는 덧붙입니다.


혈관 문제가 인지 능력에 그토록 극적인 영향을 미치는 이유는 무엇일까요? 혈관이 뇌에 가장 중요한 산소를 공급하는 방식과 부분적으로 관련이 있습니다. "건강한 혈압을 지속적으로 유지하면 뇌에 적절한 혈류와 산소를 공급할 수 있으며, 이는 인지 능력을 보존하는 데 매우 중요합니다."라고 Rouse는 말합니다.


Nordvig는 뇌 건강을 위한 DASH 식단을 자동차에 고품질 연료를 사용하는 것에 비유했습니다. "사람들은 더 비싸고 옥탄가가 높은 가스가 엔진을 더 깨끗하게 유지한다는 것을 알고 있습니다. 이는 음식이 신체와 뇌에 미치는 영향과 유사합니다."라고 그녀는 말합니다. "운동 및 인지 자극과 함께 일생 동안 식단 (및 독소 피하기)은 모두 뉴런을 만들고 강화하는 데 중요합니다."

여성에게 특히 유익할 수 있는 대시 다이어트 

여성은 남성보다 노년기에 인지 기능 저하를 경험할 가능성이 더 높기 때문에 식단과 뇌의 연관성에 대한 이 새로운 연구는 특히 적절합니다.


하지만 과학은 아직 여성이 더 높은 위험에 처하는 이유를 정확히 밝혀내지 못했습니다. Wald는 여성이 남성보다 오래 사는 경향이 있으며, 고령이 인지 기능 저하의 주요 요인이기 때문에 이것이 근본적인 원인일 수 있다고 지적합니다.


근본적인 메커니즘에 관계없이 남성과 여성 모두 뇌 건강을 위해 DASH 식단을 통해 혜택을 볼 수 있습니다. "남성도 여성과 마찬가지로 고혈압을 앓고 있으며, 남성도 DASH 식단의 혜택을 받을 수 있을 것으로 기대합니다."라고 Nordvig는 말합니다.


뇌와 심장 건강을 증진하기 위해 DASH 식단을 시작하고 싶으신가요? 공인 영양사와 상담하거나 국립심장-폐-혈액연구소의 가이드를 참조하세요.

 

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